수천 개의 약 중에서 기억되는 이름, 그 이유는 뭘까?
비록 우리는 마이크로바이옴을 눈으로 볼 수는 없지만, 신체의 안과 밖, 모든 곳에 살고 있는 효모, 곰팡이, 원생동물, 그리고 박테리아로 이루어져 있다. 우리는 실제로 인간의 유전자보다 더 많은 박테리아 유전자를 가지고 있으며, 미생물들은 인간의 몸을 일종의 초유기체(superorganism)로 만들고 있다!
구강 마이크로바이옴은 아마도 1600년대에 네덜란드 과학자에 의해 처음으로 발견되었을 것이다. 그 당시, 과학자 안토니 반 레벤후크(Antonie van Leuenhook)는 그의 입 안의 내용물을 현미경으로 관찰했다.
그는 오늘날 우리가 박테리아, 바이러스, 곰팡이라고 부르는 ‘아주 작은 동물(animalcules)’이 돌아다니는 것을 발견했다. 우리 구강 미생물군집은 소화에 중요한 역할을 하며, 흡수를 위한 음식을 분해하는 것을 돕는다.
입을 벌리고 숨을 쉬는 것은 입 안을 더 산성으로 만들 수 있고, 술이나 설탕이 든 음식은 마찬가지로 입 안의 침을 줄인다. 구강 위생을 위해선 구강 세정제를 비추천한다, 시중에 나와있는 많은 구강 세정제들은 좋은 박테리아와 나쁜 박테리아를 무차별적으로 죽이기 때문이다..
비강 마이크로바이옴은 우리가 들이마시는 공기를 필터링하여 외부 입자들이 몸에 들어오는 것을 막는 등 우리의 전반적인 건강에 필수적인 역할을 한다.
비강 마이크로바이옴에서 발견되는 박테리아의 종류는 100가지가 넘지만, 이 중 약 2~10가지가 마이크로바이옴의 90%를 차지한다.
대기 오염과 같은 환경오염 노출뿐만 아니라 유전학이나 면역 체계의 문제도 비강 마이크로바이옴이 영향을 미칠 수 있다는게 밝혀졌다.
흡연은 코 속 미생물의 산소를 빼앗고 병원균에 대한 작용을 차단하여 신체의 방어를 방해한다. 담배를 끊고 오염된 지역에서 보내는 시간을 줄이면 코 속 미생물군집의 건강에 도움이 될 수 있다.
피부는 표면과 상층에 사는 가장 복잡한 미생물 공동체 중 하나가 존재하는 곳이다.
이 마이크로바이옴은 박테리아, 곰팡이, 바이러스로 구성되어 있으며, 이들은 해로운 박테리아로부터 우리를 보호하는 중요한 역할을 한다.
우리의 전반적인 피부 건강은 이러한 미생물에게 달려 있다. 습진, 건선, 피부염 등의 피부 질환은 피부 마이크로바이옴의 불균형과 관련이 있다.
피부 마이크로바이옴의 건강은 그 안에 사는 미생물의 다양성에 달려 있으며, 이 미생물들은 외부 병원균으로부터 우리를 보호한다.
현대의 오염물질과 자외선은 피부 마이크로바이옴의 건강을 쉽게 교란시킨다. 자외선 차단제(SPF)는 피부 마이크로바이옴을 보호할 수 있는 중요한 방법이다.
피부 마이크로바이옴을 보호하는 또 다른 방법은 보습이다. 보습은 피부 표면에 사는 박테리아에게 영양을 공급한다. 반대로, 토너는 수렴제로 작용하여 피부 마이크로바이옴을 건조하게 한다.
피부를 벗겨내지 않도록 순한 클렌저를 사용하는 것이 중요하며, 콜로이드 오트밀과 같은 성분으로 만든 보습제는 피부에 장벽을 형성하여 준다.
우리는 이제 막 장 마이크로바이옴이 우리 몸 전체에 미치는 영향을 이해하기 시작했다. 호르몬 건강부터 기분과 면역 체계까지 모두 장 마이크로바이옴의 영향을 받는다.
우리의 장 내벽에는 매우 다양한 미생물이 존재하기 때문에, 마이크로바이옴을 위해 할 수 있는 가장 좋은 일 중 하나는 여러 종류의 유익균이 풍부한 식단을 섭취하게 하는 것이다.
장내 미생물의 다양성이 좋을수록 더 많은 기능을 수행한다. 균형이 깨지면 병원균이 우위를 점하는 상태인 장내 미생물 불균형(dysbiosis)이 발생한다.
장 마이크로바이옴의 불균형은 염증성 장질환, 비만, 제2형 당뇨병, 그리고 우울증 및 불안과 같은 정신 건강 장애와 관련이 있다. 좋은 장 건강을 위해서는 섬유질이 풍부한 식단을 섭취하는 것이 필수이다.
프로바이오틱스(장에 유익한 박테리아가 함유된 음식)와 프리바이오틱스(유익균의 먹이가 되는 섬유질)를 섭취하면 장 건강을 증진시킨다.
이눌린과 같은 프리바이오틱스는 발효 식품에 많이 들어 있다. 집에서 직접 케피르 (발효유), 김치, 또는 사우어크라우트를 만들어 먹자. 이는 유익균이 좋아하는 음식들이다.
다양한 건강식을 섭취하고, 양질의 수면을 취하며, 규칙적으로 운동하면 장 마이크로바이옴을 건강하게 유지할 수 있다. 또한 여행 중이거나 설사병을 앓고 난 후에는 프로바이오틱스 보충제를 섭취하면 장내 미생물 균형 회복에 도움이 될 수 있다.
생식기 마이크로바이옴은 여성의 경우 질 마이크로바이옴, 남성의 경우 음경 마이크로바이옴으로 구성된다. 이 마이크로바이옴의 상태는 요로 건강에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.
위로 이동하는 유해 박테리아로 인한 요로 염증이 제때 처리되지 않으면 감염이 신장까지 퍼질 수 있다.
요로가 더 짧은 여성의 경우 이러한 감염이 더 흔하게 발생한다. 이때 질 안팎의 유익한 박테리아 균형을 잘 유지하는 것이 핵심이다.
남성의 경우 요로 감염(UTI)은 나이가 들기 전까지 큰 문제가 되지 않는다. 일반적으로 남성이 카테터(체내에 삽입하여 소변을 뽑아내는 도관)를 사용하기 시작할 때 요로 감염 문제가 발생한다.
생리용품은 여성 생식기 마이크로바이옴의 건강에 영향을 미칠 수 있는데, 탐폰과 생리대는 독소를 포함하고 있기 때문이다. 반면 생리컵은 잠재적으로 덜 해로운 선택이 될 수 있다.
폐경 또한 질 마이크로바이옴에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이는 신체의 에스트로겐 수치가 감소하기 때문인데, 에스트로겐은 유익한 박테리아가 먹을 수 있는 글리코겐 생산을 돕는다.
요로 감염을 위한 항생제 처방을 끝까지 복용하고, 과도한 세척을 피하며, 마이크로바이옴을 방해하지 않는 무향의 순한 비누를 사용하는 것이 중요하다.
출처: (The Guardian)
건강은 중요하다. 하지만 우리 몸에 살고있는 마이크로바이옴의 건강도 함께 돌보고 있는가? 아마도 신체의 미생물 생태계까지 챙기긴 흔치 않을 것이다. 최근 몇 년 동안 장 건강의 중요성이 많이 다루어졌지만, 장이 섬세한 미생물 생태계의 균형이 필요한 신체의 유일한 부분은 아니다. 우리 몸의 모든 곳에는 마이크로바이옴, 즉 미생물의 생태계가 존재한다. 이들의 적절한 균형이 우리 몸의 면역뿐 아니라 신경계까지 많은 것에 영향을 미치는 건 다들 익히 알고 있을 것이다. 그렇다면, 우리는 어떻게 마이크로바이옴을 챙겨줘야 체내 최적화되고 균형된 미생물 생태계를 만들어 줄 수 있을까?
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