수천 개의 약 중에서 기억되는 이름, 그 이유는 뭘까?
다발성 경화증 (MS)은 뇌와 척수를 포함해 중추 신경계에 영향을 미치는 만성적이고 종종 장애를 일으키는 질병이다. MS는 면역 체계가 신경 섬유를 덮고 있는 보호 피복 (미엘린이라고 불리는)을 실수로 공격하여 뇌와 신체의 나머지 부분에 의사 소통 문제를 일으키며 발생한다.
MS는 젊은 성인에서 가장 흔한 신경 질환이자 장애의 원인 중 하나이다. 전 세계적으로 MS의 영향을 받는 사람은 230만 명이 넘는 것으로 추정된다. 이 질환은 전형적으로 20세에서 40세 사이에 나타나며 남성보다 여성에게서 더 널리 발생한다.
MS의 증상은 다양하며 피로감, 보행곤란, 저림, 근력 약화, 시력 문제, 인지 장애 등을 포함할 수 있다. 중증도와 특이 증상은 신경 손상의 범위와 위치에 따라 사람마다 큰 차이가 있을 수 있다.
MS의 정확한 원인은 알려지지 않았지만 유전적 소인과 환경적 요인이 복합적으로 작용한 것으로 생각된다. 연구자들은 바이러스 감염과 비타민 D 결핍이 MS에 걸릴 위험을 증가시킬 수 있다고 제안한다. 가까운 친척이 질병을 가지고 있어도 MS에 걸릴 가능성을 높인다.
MS는 면역체계가 몸의 자체 조직을 공격하기 때문에 자가면역질환으로 꼽힌다. 면역체계가 신경섬유를 덮고 있는 수초를 공격하면 염증과 손상으로 이어져 신경신호 전달을 방해한다.
지리적 위치가 MS 위험에 역할을 하는 것으로 보인다. 적도에서 멀리 떨어져 살수록 위험이 높아진다. MS 위험이 높은 사람들에게 낮은 수준의 비타민 D가 발견되기 때문에 연구자들은 햇빛 노출, 비타민 D 수치와 MS 발병의 잠재적인 역할을 조사해왔다.
유전적으로 취약한 사람들에게 바이러스 감염이 MS 발병을 유발할 수 있다는 연구 결과도 있다. 이 기전은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 바이러스가 면역세포를 활성화시켜 수초를 공격할 수도 있을 것으로 추정된다.
MS 진단은 임상 평가, MRI 스캔, 그리고 때로 요추 천자의 조합을 포함한다. MRI 스캔은 중추신경계의 병변을 감지하는 데 중요하지만 요추 천자는 MS를 나타내는 척추의 이상을 나타낼 수 있다.
자기공명영상(MRI)은 다발성 경화증 진단에 가장 중요하다. 그것은 이 병의 대표적인 징후인 뇌와 척수의 병변을 감지하고 감시하는 것을 돕는다.
MS를 진단할 수 있는 특정 혈액 검사는 없지만 감염이나 루푸스와 같은 자가 면역 질환과 같이 유사한 신경학적 증상을 유발할 수 있는 다른 질환을 배제하기 위해 종종 사용된다.
요추 천자는 MS와 관련된 이상을 발견하기 위해 등 아랫부분에서 뇌척수액을 채취하는 것을 말한다. 이 과정으로 신경계의 만성 염증을 확인할 수 있고, 이는 MS의 진단을 뒷받침한다.
유발 반응 검사 또한 다발성 경화증을 진단하는데 사용된다. 그것들은 자극에 대한 반응으로 뇌의 전기적인 활동을 측정한다. 만일 뇌에서 지연된 반응을 보인다면, 신체에 잠재적인 신경 손상이 있음을 나타낸다.
다발성 경화증은 현재 완치가 없어 증상 관리, 질병 진행 속도 저하, 삶의 질 향상 등이 치료의 주요 목표다. 치료 전략은 개인의 특정 MS 종류와 증상의 중증도에 맞춰진다.
DMT는 재발하는 형태의 MS 치료의 초석이다. 그것들은 재발의 빈도와 중증도를 줄이고, 장애의 진행을 늦추며, 뇌와 척수의 병변 축적을 줄이는 것을 목표로 하는 약물이다.
흥미롭게도 벌의 침이 잠재적으로 신체에서 항염증 반응을 유도할 수 있기 때문에 한때 MS에 대한 잠재적인 치료법으로 연구되었다. 그러나 병의 증상을 줄이는 데 효과적이지는 않다는 것이 증명되었다.
코르티코스테로이드는 종종 급성 다발성 경화증의 치료에 사용된다. 이들은 염증을 감소시키며 전형적으로 단기간에 걸쳐 고용량으로 투여된다. 이들은 발병의 기간을 단축시키는 데 효과적이지만 장기적인 질병 진행에는 영향을 미치지 않는다.
코르티코스테로이드로 치료할 수 없을 극도로 심한 MS 재발의 경우 혈장 교환술을 할 수 있다. 이 시술은 혈장을 제거하고 유해 항체를 걸러낸 후 세척된 혈액을 다시 환자에게 되돌려주는 과정을 포함한다.
재활 프로그램(물리 및 언어 치료 포함)은 MS 환자가 이동성을 유지하고 증상을 더 잘 관리할 수 있도록 돕는 데 필수적이며, 이는 독립성과 삶의 질을 극대화하는데 목적을 가진다.
MS를 가진 사람들은 신체 활동을 통해 힘, 균형, 전반적인 신체적, 정신적 건강을 향상시킬 수 있다. 심지어 걷기, 수영, 요가와 같은 초보적인 운동도 매우 권장된다.
MS 진행에 영향을 미치는 특정 식단은 입증되지 않았지만 균형 잡힌 건강한 식단을 유지하는 것은 전반적인 건강에 중요하다. 일부 연구에서는 포화 지방이 낮고 오메가-3 지방산이 높은 식단이 MS 환자에게 잠재적인 이점을 줄 수 있다고 제안한다.
MS 환자들이 병의 증상을 줄이기 위해 먹을 수 있는 다양한 보충제와 비타민들이 있다. 비타민 D3가 결핍의 위험을 줄이는데 도움을 주고, 비타민 B9와 B12는 신경계의 적절한 기능에 중요한 역할을 한다.
침술이나 마사지와 같은 보완 요법은 MS 환자가 증상을 관리하고 삶의 질을 향상시키기 위해 자주 사용된다. 이 요법이 기존 치료의 대체물은 아니지만 추가적인 지원과 증상 완화를 제공할 수 있다.
MS와 함께 생활하는 것은 정말 힘들고, 정서적 고통을 초래할 수도 있다. 환자들이 질병의 심리적 영향에 대처할 수 있도록 상담과 지원을 받는 것은 매우 중요하다.
줄기세포 치료법은 MS에 대해 탐구되고 있는 새로운 치료 방법이다. 이 치료법은 환자 자신의 줄기세포를 사용해, 신경계에 걸쳐 이식함으로써 면역 체계를 "재설정"하는 것을 목표로 한다. 비록 최근의 결과들이 가능성을 보여주었지만, 그것의 안전성과 장기적인 효과를 확립하기 위해 더 많은 연구가 필요하다.
다발성 경화증 학회와 같은 기관들은 다발성 경화증 환자들을 위해 중요한 지원과 옹호를 제공한다. 질병에 걸린 사람들의 삶을 개선하기 위한 인식을 높이고, 연구 자금을 지원하고, 지원 서비스를 제공하기 때문에 가치 있는 영향을 미친다.
연구와 치료의 지속적인 발전으로 MS의 미래 전망은 희망적이다. 현재 완치는 없지만, 새로운 치료법의 개발과 질병에 대한 이해는 전 세계 환자들의 예후와 삶의 질을 계속해서 향상시키고 있다.
출처: (National Multiple Sclerosis Society) (WebMD) (Mayo Clinic) (Cleveland Clinic)
세상에는 지독하고 치명적인 질병들로 넘쳐나지만, 정말 괴로운 것들은 우리의 몸을 컨트롤 할 수 없게 만드는 것들이다. 다발성 경화증은 완치가 불가능한 신경 질환 중 하나지만 우리의 목숨을 앗아가지는 않는다. 여기 우리가 조심해야 할 증상들과 받을 수 있는 치료법이 있다.
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다발성 경화증에 대해 알아야 할 모든 것
치명적이지는 않지만 파괴적인 질병
건강 질병
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