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근친상간은 조상과 밀접한 관련이 있는 유기체의 짝짓기로 정의된다.
근친상간은 DNA의 혼합이라는 생물학적 목적에 어긋난다.
인간의 DNA는 23쌍의 염색체로 배열되어 있으며, 각각의 염색체 안에는 수십만 개의 유전자가 있다.
각각의 유전자는 대립 유전자 또는 일치하는 유전자로 알려진 두 개의 복사본을 가지고 있다. 하나는 우리의 생물학적 어머니로부터, 다른 하나는 우리의 생물학적 아버지로부터온다.
유전자는 우리 외모의 모든 측면을 결정한다. 유전자는 머리카락 색깔, 눈 색깔, 혈액형과 같은 사람의 특정한 신체적, 생물학적 특성을 결정하는 정보를 포함하고 있다. 즉, 유전자는 유전의 기본적인 신체적, 기능적 단위이다.
이 유전자들은 우성 유전자와 열성 유전자, 두 가지 범주로 나뉜다.
우성 유전자와 열성 유전자의 차이점은 무엇일까? 만약 한 쌍의 유전자 중 하나가 우성이라면, 결과는 우성 유전자의 특성을 얻게 되는 것이다. 하지만 열성 유전자에서 유래한 형질의 경우, 두 유전자 모두 열성 유전자여야 한다. 여기 몇 가지 예가 있다.
유전자는 사람의 특정한 신체적, 생물학적 특성을 결정하는 정보를 포함한다. 예를 들어, 갈색 눈의 유전자는 우성이다. 갈색 눈 유전자 하나를 가지는 것은 눈이 갈색이 되는 결과를 가져올 것이다. 하지만 파란 눈의 유전자는 열성이기 때문에 파란 눈을 얻기 위해서는 한 쌍의 파란 눈 유전자가 필요하다.
마찬가지로, 유전적 요인은 머리카락의 모양(직모, 곱슬)과 머리카락 가닥의 두께를 결정하는 데 중요한 역할을 한다.
특정 선천적 결함과 유전적 질병은 열성 유전자에 의해 옮겨진다. 이러한 장애에는 낭포성 섬유증, 겸상 적혈구 빈혈증, 그리고 테이-삭스병(신경 세포 또는 뉴런의 죽음으로 인한 신경학적 문제로 특징지어지는 희귀한 유전적 장애)이 포함된다.
근친상간은 두 사람이 비슷한 DNA를 가지고 있을 수 있다. 그러므로 그들이 동일한 열성 유전자를 가지고 있을 가능성은 크게 증가한다.
그렇기 때문에, 근친상간은 이러한 조건을 가지고 태어날 가능성을 높인다.
사실 국립 의학 도서관이 발표한 연구에 따르면, 아이가 사촌간의 결합, 소위 근친혼에서 나온다면 출생과 유아기에 사망률이 증가한다고 한다.
앞서 설명한 바와 같이, 인간의 근친상간은 어린이들 사이에서 희귀한 유전병을 물려받을 가능성을 기하급수적으로 증가시킨다.
근친상간으로 태어난 아이들은 종종 인지 능력과 근육 기능의 감소, 키와 폐 기능의 감소, 일반적으로 질병으로부터 더 큰 위험을 보인다.
연구는 인간의 근친상간의 영향이 성인기까지 계속되며, 신체적, 정신적 장애를 더욱 촉진한다고 지적했다.
또한 근친상간은 출산력을 감소시키는 것으로 밝혀졌다. 근친상간에 의해 생성된 태아는 고유한 합병증으로 인해 임신 종결의 더 큰 위험에 직면한다.
근친상간은 또한 미숙아 출산과 저체중아 출산의 위험을 증가시킨다.
근친상간으로 인한 유전적 장애에는 실명, 난청, 신생아 당뇨병, 사지 기형이 포함된다.
근친상간은 심지어 자손들의 정신분열증 발병에 대한 위험 요소로 제기되었다.
유전학자들은 근친상간이 수천 년 동안 행해졌을 것이라고 믿고 있다. 뉴사이언티스트가 발표한 유전자 분석에 따르면, 네안데르탈인을 포함한 우리의 조상들은 수천 년 동안 작고 고립된 개체군에서 살았고, 근친상간은 흔하게 이루어졌다고 한다.
고대에 근친상간은 확실히 흔한 일이었다. 예를 들어, 고대 이집트의 파라오의 경우, 이 관습은 혈통 내의 특성을 유지할 뿐만 아니라, 다른 가족이 왕위를 차지하는 것을 막았다. 사실, 근친상간으로 힘을 유지할 수 있었다.
왕실 간의 결혼은 주로 국가의 이익을 위해 유럽 왕실들 사이에서 종종 행해졌다. 마찬가지로 귀족 간 연합은 엘리트들 사이의 정치적 동맹을 형성하는 방법으로 사용되었다. 사진은 한때 사촌이었던 스페인의 필립 2세와 그의 아내인 영국의 메리 1세이다.
합스부르크 왕가 내의 결혼은 흔한 일이었기 때문에 합스부르크 입술(또는 합스부르크 턱)은 종종 나쁜 영향으로 인용되었다. 이 질환은 오늘날 아래턱(하악골)의 연장 또는 돌출로 알려져 있다. 이것은 17세기 스페인의 카를로스 2세의 초상화에서 분명히 알 수 있다.
오늘날 근친상간에 대한 문화적 금기, 교육은 유럽과 같은 지역에서 근친상간 빈도를 최소화하는 데 중요한 역할을 했다. 하지만 이 관습은 여전히 세계의 다른 지역에서 행해지고 있다.
현재 전 세계 인구의 10억 명이 근친혼을 선호하는 공동체에 살고 있는 것으로 추정된다.
근친혼은 주로 중동, 서아시아, 북아프리카에 거주하는 세계 인구의 5분의 1 사이에서 사회적으로 허용되는 추세이다.
그러나 이러한 지역에서도 근친상간으로 인한 자손의 선천적, 유전적 장애 예방에 대한 대중의 인식이 높아지고 있다.
그리고 근친혼이 흔한 지역사회에서 결혼과 번식을 고려하는 많은 커플들이 근친혼에 대한 조언을 필요로 하고 있다.
출처: (Britannica) (National Human Genome Research Institute) (The Jackson Laboratory) (University of Rochester Medical Center) (National Library of Medicine) (Discover Magazine) (Nature) (New Scientist) (Cleveland Clinic)
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근친상간이란 공통 조상을 통해 밀접하게 관련된 개체나 유기체가 짝짓기를 하는 것이다. 인간에게 있어서 이것은 혈연관계와 관련이 있는데, 2촌 혹은 그보다 가까운 친척인 두 사람 사이의 결합으로 정의된다. 고대에는 근친상간이 일반적이었고, 더 일찍부터 이루어졌을 것이라고 기록되어 있다. 근친상간에 대한 문화적 금기, 교육은 세계 전역에서 근친상간의 빈도를 최소화하는 데 큰 역할을 했다. 하지만 이 관습은 여전히 세계의 몇몇 지역에서 행해지고 있고, 근친상간의 위험은 여전히 심각하다. 하지만 근친상간의 본질적인 위험은 정확히 무엇일까?
사진을 통해 자세히 알아보자.
근친상간이 건강과 사회에 미치는 영향
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건강 친척
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