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어떤 것들은 절대 변하지 않으며, 많은 질병의 경우 그렇다. 유전자 기록은 많은 질병이 확인되고 치료법이 발견되기 훨씬 전부터 존재해 왔으며, 고대에 뿌리를 두고 있다는 것을 확인시켜 준다. 뼈의 이상과 해골의 DNA 샘플은 강력한 식별 자료이며, 이것은 세계에서 가장 오래된 질병 중 일부가 인류 진화에 어떻게 근본적인 영향을 미쳤는지 보여준다.
사진을 통해 세계에서 가장 오래된 것으로 알려진 질병을 확인해 보도록 하자.
연구에 따르면 7만 년 전 아프리카 구석기 시대 사람들 사이에 세계에서 가장 치명적인 질병 중 하나인 결핵이 있었다고 한다. 사람들이 전 세계로 이동하면서 질병이 뒤따랐다.
1882년 독일 의사 로베르트 코흐가 결핵을 일으키는 세균인 결핵균을 발견했을 때, 미국과 유럽에서는 7명 중 1명꼴로 사망하고 있었다. 오늘날 치료가 가능하지만, 결핵은 여전히 치명적이다.
2024년 네이처지의 한 연구에서 연구원들은 16개국의 고대 인간 유해에서 얻은 유전 물질을 조사했다. 그들은 5,500년 이상 된 표본에서 말라리아를 발견했다.
연구원들은 암컷 아노펠레스 모기에 의해 옮겨진 이 병이 원래 생각했던 것보다 더 오래된 것일 수도 있다고 믿고 있다.
고대 그리스의 의사 히포크라테스와 갈렌은 기원전 400년경 콜레라였을지도 모르는 병을 언급한 것으로 믿어진다.
콜레라와 유사한 질병이 고대부터 갠지스강의 델타 평원에서 잘 알려져 있다는 암시도 많이 있었다. 그러나 1817년 콜레라가 인도에서 아시아의 다른 나라로 퍼지면서 처음으로 알려진 대유행이 시작되었다.
통증, 치아 상실로 이어질 수 있는 충치는 구강 위생과 치아 관리를 잘 하면 예방할 수 있다. 하지만, 사람들은 수천 년 전에는 그것을 몰랐다.
2014년, 런던 자연사 박물관의 한 연구는 약 15,000년 전에 살았던 모로코의 수렵-채집 사회를 조사했다. 그 장소의 해골 유해는 심각한 충치를 보여주었다.
성경에는 한센병에 대한 많은 언급이 알려져 있지만, 가장 초기의 증거는 4,000년 전으로 거슬러 올라가는 인도의 해골이다.
이 해골에 대한 2009년 연구는 세계에서 한센병에 감염된 최초의 고고학적 증거와 선사시대 인도에서 이 병에 대한 최초의 증거를 모두 보여준다.
바리올라 바이러스에 의한 전염성 질병인 천연두 바이러스는 3,000~4,000년 전에 출현한 것으로 유전적 증거가 제시하고 있다.
천연두 백신은 1796년 에드워드 제너에 의해 개발된 최초의 성공적인 백신이었다. 천연두는 1980년 세계보건기구(WHO)에 의해 근절 선언되었다.
남아프리카 과학 저널의 2016년 논문은 170만 년 된 뼈에서 세계에서 가장 오래된 질병 중 하나인 인간 악성 종양을 발견했다고 보고했다.
또 다른 연구에서, 2,250년 된 이집트 미라가 CT 스캔을 통해 전립선암 진단을 받았다. 그는 척추와 골반에 병변의 징후를 보였는데, 이것은 그의 뼈에 암이 전이되었음을 나타낸다.
라임병은 1975년에 처음 기술되었지만 라임병의 증거는 약 5,300년 전의 구리 시대로 거슬러 올라간다.
라임병을 일으키는 박테리아인 보렐리아 부르그도르페리는 알려진 가장 오래된 유럽 미라인 아이스맨 외치의 뼈에서 발견되었다. 1991년에 그가 발견된 이탈리아의 외치알 알프스에서 이름을 따온 외치는 기원전 3,300년에 사망했다.
리슈만편모충증은 플레보토무스속에 속하는 암컷 샌드플라이 안에 사는 기생충에 의한 감염이다. 사람은 샌드플라이에 물려 감염되며, 전 세계 열대 및 아열대 지역에서 가장 흔하다.
한 2006년 연구는 기원전 2,050년부터 1,650년까지 고대 이집트와 누비아의 42개 미라의 조직을 조사했다. 연구원들은 그들 중 4개에서 리슈만편모충증 DNA를 발견했다.
장티푸스는 살모넬라 티피균에 의한 생명을 위협하는 감염이다. 이것은 보통 오염된 음식이나 물을 통해 퍼진다.
일부 역사가들은 장티푸스가 기원전 429년 아테네에서 널리 퍼진 페스트의 원인으로 당시 지도자 페리클레스를 포함한 인구의 3분의 1을 죽인 것으로 보고 있다.
폐렴은 한쪽 또는 양쪽 폐의 공기 주머니에 액체나 고름으로 가득 찬 염증이다. 세균, 바이러스, 곰팡이가 폐렴을 일으킬 수 있다.
히포크라테스는 이 질병을 "폐렴"이라고 부르며 폐렴에 대해 썼다. 그는 심지어 열, 가슴 통증, 그리고 기침 등 이것의 증상들을 묘사했다.
트라코마는 클라미디아 트라코마티스균에 감염되어 발생하는 눈병으로 실명이나 시력장애를 일으킬 수 있다.
역사를 통틀어 자주 기록되는 질병에 대한 최초의 설명은 이집트에서 발견된 의학 처방전의 모음인 에베르스 파피루스에서 기원전 1,500년에 나온 것이다.
광견병에 대한 최초의 기록은 기원전 1,930년경의 메소포타미아 코덱스에 있다. 광견병 증상을 보이는 개의 주인은 물린 곳에 대한 예방 조치를 취해야 한다고 되어 있다.
오늘날 광견병을 피하는 가장 좋은 방법은 야생 동물과 거리를 유지하고 애완 동물에게 광견병 예방 접종을 하는 것이다.
로키산 홍반열은 진드기가 매개하는 심각한 질병으로, 조기에 치료하지 않으면 치명적일 수 있다.
로키산 홍반열은 1896년 아이다호의 스네이크 리버 밸리에서 처음으로 인식되었다. 질병의 말기에 발진이 생긴 것으로 인해 원래 "흑홍역"이라고 불렸다.
출처: (Mental Floss) (News Medical)
세계에서 가장 오래된 질병들
이 질병들은 수천 년 동안 존재해 왔다
건강 역사
어떤 것들은 절대 변하지 않으며, 많은 질병의 경우 그렇다. 유전자 기록은 많은 질병이 확인되고 치료법이 발견되기 훨씬 전부터 존재해 왔으며, 고대에 뿌리를 두고 있다는 것을 확인시켜 준다. 뼈의 이상과 해골의 DNA 샘플은 강력한 식별 자료이며, 이것은 세계에서 가장 오래된 질병 중 일부가 인류 진화에 어떻게 근본적인 영향을 미쳤는지 보여준다.
사진을 통해 세계에서 가장 오래된 것으로 알려진 질병을 확인해 보도록 하자.