크리스마스 트리 때문에 아프다면?
호르몬은 혈류 속으로 직접 분비되어 몸 안의 여러 가지 기능을 조정하는 화학적 전달자이다. 이 물질들은 우리의 몸이 무엇을 하고 언제 해야 하는지 알려줄 뿐만 아니라 세포와 기관이 어떻게 일을 할지를 조절한다. 하지만 가끔씩 호르몬은 우리몸의 기능을 바꾸기도 한다. 임신 중에는 특히 그렇다. 하지만 호르몬은 또한 원래 가진 역할 이상으로 예상치 못한 건강상의 이점을 제공한다. 그렇다면, 우리 몸에 가장 중요한 호르몬은 무엇이며, 우리의 건강에 어떤 영향을 미칠까?
이 갤러리에서 중요한 화학적 메신저에 대해 자세히 알아보자.
3대 성호르몬은 에스트로겐, 테스토스테론, 프로게스테론이다. 이 호르몬들은 성욕을 자극하는 데 중요한 역할을 한다.
에스트로겐은 여성의 생식기와 관련된 스테로이드 호르몬으로, 여성의 성적 특성을 발달시키는 역할을 한다.
하지만 에스트로겐은 우리를 독감 바이러스로부터 보호하기도 한다. 존스 홉킨스 블룸버그 공중 보건 대학의 한 연구에 따르면, 완경 전 여성들의 에스트로겐의 변화는 생리 주기의 둘째 주에 에스트로겐이 독감으로부터 보호하는 역할을 한다고 한다.
비록 여성들이 더 많이 가지고 있지만, 남성과 여성 모두에게 발견되는 에스트로겐은 골다공증의 발병을 막는다. 이것은 에스트로겐이 뼈를 형성하는 소위 조골 세포 활동을 자극하기 때문이다. 테스토스테론 또한 뼈를 형성하는데 역할을 한다.
사실 에스트로겐은 뇌에 항우울제 역할을 하는 화학물질이다. 이 호르몬 수치가 너무 낮으면 우울증이나 불안감을 유발할 수 있다.
테스토스테론은 남성의 주요 성호르몬이지만 여성도 소량 가지고 있다. 테스토스테론 호르몬 수치는 정상적인 남성의 성 발달과 기능에 중요하다.
테스토스테론은 성욕을 조절하는 것 외에도 골량, 지방 분포, 근육량 및 강도, 적혈구 및 정자 생성을 조절한다.
여성들은 남성들이 가진 테스토스테론의 10분의 1밖에 가지고 있지 않다. 하지만 이 양으로도 근육을 만들고 피부의 두께를 유지할 수 있다.
테스토스테론은 즐거운 일이나 보람 있는 일을 할 때 뇌신경세포가 분비하는 신경전달물질인 도파민의 양을 증가시킨다. 쉽게 말해서 즐거움을 느끼게 해주고 집중력을 향상시켜준다.
프로게스테론은 생리 주기 유지와 임신 초기에 중요한 역할을 한다. 또한 잠을 잘 수 있도록 도와준다.
남성과 여성에게 발견되는 프로게스테론은 수면 유도나 최면 효과를 발휘해 정상적인 수면 패턴을 조절한다.
프로게스테론 수치는 30대부터 자연스럽게 떨어지기 시작해 40대 후반부터 급감하기 시작한다.
프로게스테론의 부족은 불면증, 수면 무호흡증, 밤에 배출되는 땀을 포함해 수면 장애를 유발할 수 있다.
호르몬은 임신 중에 몸을 놀라운 방식으로 변화시킨다. 예를 들어, 임신 초기에는 프로게스테론 수치가 증가하여 종종 기분 변화를 유발한다.
임신 기간 동안 프로게스테론 수치는 계속해서 상승한다. 이것은 차례로 소화를 늦추고 종종 변의 운동성(소화기관의 움직임)의 속도를 저하시킨다. 이것은 변비와 가스를 증가시킨다.
변비는 배변활동에 어려움을 초래한다. 그리고 심해질수록 치질의 위험이 커진다.
임신은 에스트로겐 수치를 증가시킨다. 이것은 여드름, 기미, 그리고 튼살을 포함해 여러 가지 변화를 초래할 수 있다.
대략 임신 중반 쯤에 우리 몸은 프로락틴이라는 호르몬을 생산하기 시작하고, 이 호르몬은 모유를 생산한다.
임신 후반기의 몸은 출산에 대비해 옥시토신이라는 호르몬을 만들어내기 시작한다. 옥시토신은 자궁을 수축하도록 자극한다.
참고로 옥시토신은 신뢰, 성적 흥분, 관계 형성과 관련이 있다. 옥시토신을 '사랑 호르몬' 또는 '포옹 화학물질'이라고 부르는 이유이다.
산후 우울증은 아이를 갓 낳은 엄마들에게 흔히 나타난다. 이것은 종종 호르몬 역할을 하기도 하고 뇌와 몸의 신경 세포 사이에 메시지를 전달하는 화학 물질인 세로토닌이 낮아지기 때문이다. 세로토닌은 천연 안정제로 여겨진다.
렙틴은 체지방이 분비하는 호르몬으로 장기간 정상 체중을 유지하는 데 도움을 준다. 즉 식욕억제제이다.
잠을 잘 때는 렙틴 수치가 급증하여 음식을 섭취할 필요가 없다는 것을 몸에 알려준다. 잠못드는 밤에는 적절한 양의 렙틴을 생산하지 못하기 때문에, 불면증 환자나 수면 장애가 있는 사람들은 아침에 더 배가 고프고 체중이 증가하기 쉽다.
엔도르핀은 운동, 마사지, 식사, 성관계와 같은 즐거운 활동 중에 분비되는 기분 좋은 호르몬이다.
엔도르핀은 신경전달물질로서 통증이나 스트레스에 반응하여 몸에서 분비되기도 한다.
스트레스와 관련된 또 다른 호르몬은 코르티솔이다. 사실 코르티솔은 부신에서 생산되는 스테로이드 호르몬으로, 몸의 여러 측면에 영향을 미치며 주로 스트레스에 대한 몸의 반응을 조절한다.
멜라토닌 호르몬은 수면-각성 주기에 중요한 역할을 한다. 어둠에 반응하여 뇌에서 생성되며 수면과 생체 리듬의 타이밍을 조절한다. 밤에 빛에 노출되면 멜라토닌 생성이 차단될 수 있다.
인슐린은 췌장에서 만들어지는 호르몬이다. 그것은 혈류에 있는 포도당의 양을 조절한다. 만약 췌장이 충분한 인슐린을 만들지 못하거나, 몸이 인슐린을 제대로 사용하지 않는다면, 혈당 수치가 치솟는다. 이것이 당뇨병을 일으킨다.
출처: (NIH) (Weill Cornell Medicine) (Prevention) (Orlando Health) (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health) (Cleveland Clinic) (Harvard Health)
호르몬이 우리 몸에 일으키는 이상한 일들
호르몬은 정확히 어떻게 작동할까?
건강 인체
호르몬은 혈류 속으로 직접 분비되어 몸 안의 여러 가지 기능을 조정하는 화학적 전달자이다. 이 물질들은 우리의 몸이 무엇을 하고 언제 해야 하는지 알려줄 뿐만 아니라 세포와 기관이 어떻게 일을 할지를 조절한다. 하지만 가끔씩 호르몬은 우리몸의 기능을 바꾸기도 한다. 임신 중에는 특히 그렇다. 하지만 호르몬은 또한 원래 가진 역할 이상으로 예상치 못한 건강상의 이점을 제공한다. 그렇다면, 우리 몸에 가장 중요한 호르몬은 무엇이며, 우리의 건강에 어떤 영향을 미칠까?
이 갤러리에서 중요한 화학적 메신저에 대해 자세히 알아보자.